Uma descoberta literalmente inacreditável vem da América do Sul e, especificamente, dos territórios que pertenceram aos maias, uma das três grandes civilizações pré-colombianas, juntamente com os incas (Peru) e os astecas (México). No território entre a atual Guatemala e o México, de fato, foi descoberta uma enorme rede de estradas.
A notícia foi divulgada nas páginas do Washington Post e ecoa um estudo iniciado em 2015, conduzido pela equipe de arqueólogos liderada por Richard Hansen, professor pesquisador da Universidade de Idaho e presidente da Foundation for Anthropological Research and Environmental Studies, uma organização científica sem fins lucrativos especializada em história maia. Essa pesquisa arqueológica conjunta entre os EUA e a Guatemala foi publicada pela Cambridge University Press.
Toda a instalação dataria, de acordo com as estimativas dos pesquisadores, de cerca do ano 1000, ou seja, há mais de 3.000 anos. Os pesquisadores falam da descoberta, durante o estudo dessa "rodovia", do local de Balamnal, um dos centros fundamentais da civilização maia pré-colombiana. Ele data de 1.000 ou talvez até 2.000 anos antes do mais famoso e bem escavado sítio maia conhecido, Chichen Itza, na península mexicana de Yucatán, que foi construído no início do ano 400 d.C.
No decorrer da pesquisa, foram identificados sistemas de barragens com conexões a reservatórios, monumentos em forma de pirâmide, infraestrutura agrícola e até mesmo playgrounds. Mas, acima de tudo, uma rede de ligações rodoviárias que se estendia por centenas de quilômetros, ligando até 417 assentamentos e complexos antigos articulados como verdadeiras cidades pequenas. 110 milhas (quase 178 quilômetros) de "superestradas", que os pesquisadores chamaram de "o primeiro sistema rodoviário do mundo".
Os cientistas usaram a tecnologia lidar, um tipo avançado de radar que revela presenças ocultas pela vegetação densa, obtendo imagens reconstrutivas em 3D. Não foi realizada nenhuma escavação real, mas foram usados "olhos biônicos".
Os pesquisadores, após essa descoberta, podem ser forçados a repensar grande parte da história conhecida dos maias. Isso terá de ser feito não apenas antecipando o eixo temporal, mas também reconsiderando a análise socioeconômica e política dessa cultura, que é muito mais avançada do que a ideia até então avançada de uma sociedade nômade de caçadores e coletores.
