A divisão de classes sociais no sistema feudal (Sétimo Ano)

A organização social do feudalismo era extremamente desigual. Podemos dividir essa sociedade de ordens em três grandes grupos. Dois deles controlavam a terra, enquanto uma trabalhava nela.

Uma sociedade de ordens (ou de estamentos) na qual a posição de nascimento se mantém ao longo longo da vida, com poucas chances e mudança social. Ou seja, um nobre sempre seria nobre, já um camponês dificilmente cresceria socialmente.

Uma frase do bispo francês Adalbéron de Laon descrevia essa sociedade de uma forma bem adequada

"A casa de Deus [...] está pois dividida em três: uns oram, outros combatem, outros, enfim, trabalham [...] Este triplo conjunto não deixa de ser um, e é assim que a lei pôde triunfar, e o mundo gozar de paz."

Apud DUBY, Georges. O ano mil. Lisboa: Edições 70, 1980. p. 77-78.

Clero: "Uns oram..."

Baixo clero

O clero, formado por representantes da Igreja, era o grupo mais importante da sociedade feudal. Comandava os mosteiros e feudos da Igreja (doados por nobres que queriam agradar a Deus). Seriam como intermediários entre os homens e deus. E a Igreja era a maior instituição política da Europa feudal, fazendo alianças com senhores feudais e reis.

A Igreja mantinha escolas e centros de estudos na Idade Média. E os padres faziam parte da minoria que sabia ler e escrever. Os livros que circulavam eram copiados um a um pelos monges copistas, que se especializavam nesta tarefa. O que explicava o motivo de poucas pessoas terem acesso aos livros e à palavra escrita.
Podemos dividir o clero em alto clero e baixo clero:

Alto clero

• No alto clero, seus membros se tornavam bispos, cardeais e até mesmo papas. Quase sempre originários da nobreza.
• Já um filho de camponeses que entrasse para Igreja, este seria do baixo clero. Seria um padre, com a função de percorrer os feudos realizando ofícios religiosos (missas, confissões, etc) e coletando impostos e donativos para a igreja.

Nobreza: "Outros combatem..."

Exemplo de suserania e vassalagem...

A nobreza mantinham entre si noções de suserania e vassalagem. Funcionava da seguinte maneira: O suserano (rei ou nobre feudal) concedia parte de suas terras a um vassalo (outro nobre). Esse vassalo poderia subdividir suas terras, assim se tornando o suserano de outra pessoa. E assim por diante. Contudo, o vassalo devia fidelidade, lealdade e auxílio militar a seu suserano, mas não obediência total. Embora o rei não tivesse muitos poderes na prática, era o suserano maior de um reino. Sem ninguém acima dele.

... e um exemplo mais conhecido.

O nobre detinha poderes sobre suas terras, então poderia aplicar as leis em casos de conflitos, através do poder da justiça.

Os nobres recebiam os tributos pagos pelos camponeses e, por sua vez, pagavam tributos a Igreja. 

Eles ficavam se preparando suas forças militares quase sempre - uma prática que começaram quando ocorreram as invasões germânicas, antes do século V. Julgavam-se herdeiros daquela tradição guerreira e eram conhecidos como cavaleiros.
Os feudos eram também deixados em herança para os filhos homens primogênitos, ou seja, os mais velhos. Quando o pai morria os demais irmãos ficavam sob autoridade do mais velho. As filhas, quando se casavam, iam viver com os maridos em outros feudos.

Camponeses: "Outros, enfim, trabalham..."

Cena de Monty Python: Em Busca do Cálice Sagrado
 onde camponeses confrontam o Rei Artur
Na vida real não era assim.

Faziam a maior parte da população na época do feudalismo. Como não controlavam as terras, além de trabalharem para se sustentar, pagavam tributos para permanecerem na terra e terem o direito de trabalhar nelas. Lembrando que quem detinha poderes sobre a terra eram os nobres, senhores feudais.

Os servos - como eram também chamados, especialmente aqueles que não trabalhavam com a terra - não eram escravos, ou seja não poderiam ser vendidos ou escravos. Só que não poderiam abandonar os feudos por vontade própria. Suas chances de ascensão social era praticamente inexistente. 

Não poderiam ser expulsos da terra, a menos que descumprissem suas obrigações. Eram protegidos pelos senhores feudais.