A América dos astecas, incas e maias (Sexto Ano)

Diferentes dos povos que constituíram a área da América do Sul correspondente ao Brasil, os outros povos desse continente formaram civilizações organizadas de forma hierárquica mais estruturada. Apesar de se parecerem, possuem diversas diferenças entre si.

Uma das primeiras coisas que podemos notar é onde se localizavam os povos de cada grupo:

• Maias ficavam onde hoje é a Guatemala;
• Astecas ficavam onde hoje é o México;
• Incas ficavam onde hoje é o Peru especialmente.

De qualquer forma, existem alguns fatos em comum entre esses povos. 

Colombo e uma caravela

No século XV, europeus chegaram a América e destruíram boa parte do legado material e imaterial. O marco dessa destruição das culturas incas, astecas e maias se deu com a viagem de Cristovâo Colombo, em 1492. Por isso, o período anterior é chamado de pré-colombiano, ou seja "antes de Colombo".

Pesquisas arqueológicas possibilitaram o resgate desses materiais dos povos. Com isso, os pesquisadores tem acesso a documentos escritos pelos povos que habitaram o território da América por meio de códices ou crônicas

• códice: Vem de codex, palavra de origem latina que significa livro ou bloco de madeira. Diversos povos produziram livros manuscritos com registros de elementos de sua cultura. No caso dos povos pré-colombianos - os incas, astecas e maias citados - muitas vezes o papel era feito de casca de árvore.
• crônica: É uma narrativa descritiva de fatos históricos apresentados, em geral, cronologicamente. Para os europeus, entre os séculos XIII e XVII, a crônica tinha o objetivo de divulgar os "grandes feitos" dos monarcas e, com isso, garantir que se mantivessem na memória de um povo.

Então podemos notar que o principal tipo de registro que temos desses povos são escritos. Além desses documentos sabemos sobre esses povos através de pesquisas arqueológicas, tradições orais, mitos, cerimônias religiosas e festividades.